Рециклажна обрада отпадног алуминијума генерално укључује следећа четири основна процеса.
(1) Припрема отпадног алуминијума почиње примарном класификацијом отпадног алуминијума, који је сложен према разредима, као што су чисти алуминијум, деформисане легуре алуминијума, легуре алуминијума за ливење и мешани материјали. За отпадне производе од алуминијума, растављање би требало да се обави да би се уклонили челични и други- делови од обојених метала повезани са алуминијумским материјалом, након чега би уследили процеси као што су чишћење, дробљење, магнетно одвајање и сушење да би се произвео отпад од алуминијума. За лагане, лабаве, љускаве старе алуминијумске делове, као што су руке за закључавање на аутомобилима, рукавци брзих зупчаника и алуминијумске струготине, треба их сабити у бале користећи хидрауличну балирку за метал. За алуминијумску уплетену жицу са челичним-језгром, челично језгро треба прво одвојити, а затим алуминијумску жицу намотати у ролне.
Нечистоће гвожђа су веома штетне за топљење отпадног алуминијума. Када је садржај гвожђа превисок, може да формира крхке металне кристале у алуминијуму, чиме се смањују његова механичка својства и слаби отпорност на корозију. Садржај гвожђа генерално треба контролисати испод 1,2%. Отпадно олово са садржајем гвожђа преко 1,5% може се користити као деоксидатор у индустрији челика, док комерцијално доступне алуминијумске легуре ретко користе отпадни алуминијум са високим садржајем гвожђа за топљење. Тренутно не постоји успешан метод у индустрији алуминијума који може на задовољавајући начин уклонити вишак гвожђа из отпадног алуминијума, посебно гвожђа које постоји у облику нерђајућег челика.
Отпадни алуминијум често садржи органске не{0}}неметалне нечистоће као што су боја, уље, пластика и гума. Пре топљења у пећи, ове се морају уклонити. За отпадни алуминијум типа жице-, методе као што су механичко брушење, пилинг смицањем, термички пилинг и хемијски пилинг се генерално могу користити за уклањање изолације. Тренутно домаће компаније обично користе високо{5}}аблацију за уклањање изолатора, што ствара велику количину штетних гасова и озбиљно загађује ваздух. Ако се користи комбинација ниских{7}}печења и механичког гуљења, изолација се може омекшати топлотом да би се смањила механичка чврстоћа, а затим механички обрисати, постижући пречишћавање уз омогућавање обнављања изолационих материјала. Премази, мрље од уља и други загађивачи на површинама отпадног алуминијумског посуђа могу се очистити органским растварачима попут ацетона. Ако се не могу уклонити, треба користити пећ за скидање боје. Максимална температура пећи за скидање боје не би требало да пређе 566 степени; све док отпадни материјал остаје у пећи довољно времена, општа уља и премази се могу потпуно уклонити.
За папир од алуминијумске фолије, тешко је ефикасно одвојити слој алуминијумске фолије од слоја папирних влакана користећи обичну опрему за пулпирање отпадног папира. Ефикасан метод одвајања је да се папир од алуминијумске фолије прво стави у водени раствор, загреје и стави под притисак, а затим се брзо оцеди у окружење ниског-притиска да би се смањио притисак, након чега следи механичко мешање. Ова метода раздвајања не само да омогућава опоравак пулпе од влакана, већ и обнављање алуминијумске фолије.
Укапљивање и одвајање отпадног алуминијума је будући правац развоја за рециклажу металног алуминијума. Комбинује претходну обраду отпадних алуминијумских материјала са претапањем, што не само да скраћује ток процеса већ и минимизира загађење ваздуха, док значајно побољшава стопу опоравка чистог метала.
Уређај има филтер који пропушта честице гаса. У слоју за течење, алуминијум се таложи на дну, а органске супстанце као што је боја причвршћена за отпадни алуминијум се разлажу у гас, катран и чврсти угљеник на температурама изнад 450 степени, који се затим потпуно сагоревају у уређају за оксидацију унутар сепаратора. Отпад се меша ротирајућим бубњем, меша се са растварачем у комори, а нечистоће попут песка и шљунка се одвајају у простор за сепарацију песка и шљунка, док се растворени раствор који отпад носи враћа у комору за течење кроз вијак за опоравак.
(2) Сировине се бирају и обрачунавају на основу припреме и услова квалитета отпадног алуминијума, према техничким захтевима рециклираних производа. Формулација треба да узме у обзир степен оксидације и губитка сагоревања метала, при чему силицијум и магнезијум доживљавају веће губитке оксидације и сагоревања од других легирајућих елемената. Брзину губитка при сагоревању различитих легирајућих елемената треба унапред експериментално одредити. Физичке спецификације и чистоћа површине отпадног алуминијума директно ће утицати на квалитет рециклираних производа и принос метала. Лоше одмашћени отпад алуминијума може довести до тога да до 20% ефективних компоненти уђе у шљаку.
(3) Отпадне легуре алуминијума које се могу произвести у деформисане легуре алуминијума укључују 3003, 3105, 3004, 3005, 5050, међу којима је главна легура 3105. Да би се обезбедило да хемијски састав легираних материјала испуњава техничке захтеве и потребе обраде под притиском, можда ће бити потребно додати одређену количину примарних алуминијумских ингота.
(4) Само мали део отпадне легуре алуминијума се рециклира у деформисане легуре алуминијума; око 1/4 се рециклира као деоксиданси за производњу челика, а већина се користи у рециклираним легурама алуминијума за ливење. Легуре алуминијума за ливење под притиском, као што су А380 и АДЦ10, које се широко користе у САД и Јапану, у суштини се рециклирају од отпадног алуминијума.
У процесу рециклаже отпадног алуминијума, топљење и третман рециклираног алуминијума је кључни процес за осигурање металуршког квалитета рециклираног алуминијума. Модификација и рафинација растопљеног алуминијума може не само да промени морфологију силицијума у легурама алуминијума{1}}силицијума, пречишћавајући растоп алуминијума, већ и значајно побољша својства легура алуминијума. Тренутно се за пречишћавање и пречишћавање растопљеног алуминијума често користе хлориди и флуориди као што су НаЦл, НаФ, КЦл и На3АлФ6, а неки третмани користе Ц12 или Ц2Ц16.
